La toile Doomsday a été créée en 1896 – 1904, entre autres œuvres pour la cathédrale Saint-Georges de la ville de Gus-Khrustalny, dans la région de Vladimir, sur ordre du plus grand éleveur et philanthrope Yu. S S. Nechaev-Maltsev, qui a construit cette cathédrale. L’artiste a exécuté plusieurs œuvres sur un thème religieux, mais le Jugement dernier devait prendre le devant de la scène dans la cathédrale.
L’artiste a fait un grand nombre de croquis pour la peinture, donc les connaissances et les amis qui ont vu ces croquis dans l’atelier de Vasnetsov ont manifesté un grand intérêt pour la peinture à l’avance. Au début, il a été demandé à l’artiste d’exposer le tableau à la galerie Tretiakov, mais cette idée n’a pas abouti, car les dimensions du tableau dépassaient considérablement les dimensions de la pièce. Néanmoins, une telle exposition a eu lieu en février 1904 au Musée historique de Moscou. La nouvelle œuvre a suscité de nombreuses réponses dans la presse, pour la plupart enthousiastes. Plus tard, le tableau, ainsi que d’autres réalisés pour la cathédrale, a été exposé deux fois de plus: dans les salles de l’Académie des Arts de Saint-Pétersbourg et à nouveau au Musée historique de Moscou.
Enfin, en 1910, les tableaux ont été livrés à destination et fortifiés sur les murs de la cathédrale Saint-Georges, où ils ont trouvé la paix pendant un court instant.
Et peu de temps après la révolution d’octobre, le service dans la cathédrale a été interrompu. En février 1923, les autorités ont statué: “… les locaux vides de la cathédrale Saint-Georges devraient être transférés dans un établissement culturel et éducatif…” Le tout premier dimanche, des danses ont été organisées dans le temple, une fanfare a joué… Des différends ont été organisés sur le sujet: “Y a-t-il Dieu? ” À l’avenir, la cathédrale était utilisée soit pour des ateliers, soit pour le cinéma.
Pendant ce temps, les peintures ont été apportées à la cathédrale de l’Assomption de Vladimir. Ils ont été retirés au besoin sans précaution. De plus, l’image “Le jugement dernier” a été roulée sur un grand poteau, la déchirant en dessous et la cousant rapidement avec de la ficelle. Et avant cela, il a été plié plusieurs fois et frotté dans les virages.
Dans les années 80 du siècle dernier, il a été décidé de restaurer à nouveau la cathédrale Saint-Georges de Gus-Khrustalny, ainsi que de remettre les tableaux de Vasnetsov à leur ancienne place.
Le jugement dernier était dans un état grave. Par conséquent, il a été chargé de restaurer l’équipe de restaurateurs de Leningrad sous la direction du principal spécialiste A. Ya. Kazakov, connu pour la restauration des peintures murales de la cathédrale Saint-Isaac, Peterhof et Tsarskoïe Selo. Les dimensions colossales nécessitaient une grande pièce, de sorte que la toile a été restaurée au palais Catherine à Pouchkine.
Le travail effectué par des spécialistes était unique en volume et en complexité. Une toile solide mesurant 700X680 centimètres a été percée à plus de 70 endroits, il y avait de nombreuses déchirures sur les bords, des cassures. La toile a été gravement déformée, ce qui a provoqué des éboulis et une desquamation de la peinture. Un travail acharné dure depuis environ un an. Et donc la commission spéciale a accepté le travail avec la marque “excellent”. En 1983, le tableau a pris sa place dans la cathédrale Saint-Georges.
L’artiste a incarné dans l’image l’idée d’un libre choix moral d’une personne entre le bien et le mal. L’œuvre n’était pas seulement l’illustration d’un complot religieux. Avant cela, tout le monde pouvait se sentir à la place d’une âme inconnue en attente d’une condamnation supérieure. Les gens qui sont venus à la cathédrale auraient dû penser et faire leur choix du “chemin de vie” “libre arbitre”. Vasnetsov montre avec éloquence que les écailles dans la main d’un ange entrent en vigueur non seulement au moment du Jugement dernier. Toute la partie médiane de l’image est perçue comme d’énormes écailles, sur les bols desquels se trouvent des foules de justes et de pécheurs, de la lumière et des ténèbres… “Toute l’histoire de l’humanité est la lutte d’une personne bête avec une personne spirituelle…”, a écrit l’artiste.
Le bien et le mal dans l’image sont personnifiés par des personnages de l’histoire russe et chrétienne. Parmi les justes figurent des personnalités éminentes des empereurs byzantins Constantine et Helena, la princesse Olga et le prince Vladimir, Alexander Nevsky et Sergius de Radonezh. Parmi les pécheurs se trouvent l’empereur Néron, le conquérant Batu, les despotes orientaux et les cardinaux romains… En même temps, de nombreux personnages allégoriques ont été introduits: Vera, Hope, Love, Sophia, Mercy et d’autres – d’une part, et d’autre part – Greed, Drunkenness, Robbery, Colère-le. e. Textes et inscriptions utilisés activement.
La religion, l’histoire et le folklore sont étroitement liés ici. Donc, l’avare avale des pièces d’or – il ressemble à Repinsky Ivan le Terrible… Parmi les justes, il y a un vieil homme avec une vieille femme, comme transféré à la Cour d’un conte populaire russe, et les prostituées placées derrière le diable ressemblent à des personnages de peinture de salon…
L’un des critiques a écrit il y a de nombreuses années: “Le jugement dernier” – une série de personnages, parfois puissants, parfois faibles, mais généralement irrésistibles. C’est un terrible oratorio en dehors du temps et de l’espace. Mais c’est une de ces rares créations vraiment artistiques qui valent la peine d’être vues une fois pour toujours. “Et il avait raison…
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